国际能源机构日前发表的《世界能源展望2008》报告中文版摘要显示，世界能源体系正面临着抉择。保障可靠的、廉价的能源供应，实现向低碳、高效、环保的能源供应体系的迅速转变，是当前面临的两大能源挑战。能否成功解决这两个问题，将决定人类社会未来能否实现繁荣。报告强调，当前急需的是一场能源革命。
石油和天然气资源始终是有限的。事实上，目前能源供应面临的最大问题不是全球储备资源的短缺，而是缺乏在需要的地方进行有效的投资。有效投资将是保障可靠的、廉价的能源供应的有效手段。
国际能源机构认为，世界石油资源储量丰富，估计剩余已探明石油和天然气凝析液储量在1．2万亿到1．3万亿桶之间（其中包括约2000亿桶非常规石油）。它们的储量自1980年以来几乎翻了一番。以当前的消费水平来看，这足够供全世界40多年的石油消费。
虽然大部分的增长还是来源于上世纪80年代欧佩克国家的储量修正而非新的发现，但自1990年以来储量还是继续保持了稳健的增长。由于不断增加的勘探活动以及勘探技术的不断进步，平均每年发现的石油储量自2000年起就高于上世纪90年代，但是石油产量仍然持续超过新发现的油田储量。
据预计，世界石油产量的大幅增加将来自欧佩克（ＯＰＥＣ）国家，其所占比例从2007年的44％上升至2030年的51％。总体来看，其储量足够丰富（且开发成本足够低），这使得产量有望高于预测的增长速度。
国际能源机构认为，全球石油产量的增长将依赖于充足和及时的投资。预计日产约6400万桶的额外生产能力（相当于沙特阿拉伯现在总生产能力的六倍）需要在2007年到2030年间运营投产。到2015年需要日产约3000万桶的新增石油产能。
一个真正的风险是，投资不足将使此时期内的石油供给陷入困境。现今上游投资的浪潮看起来将会在未来两到三年内提高石油净产能，并稍微提高闲置产能。然而，目前新增项目中石油产能的增长在2010年后会逐渐降低。这在很大程度上反映了上游开发的周期：当石油公司完成在建的项目并转向新的项目后，很多新的项目无疑将会在近期内获批。但目前在建项目同那些为了保持未来供需平衡所需要的建设项目之间明显的产能差距在2010年后肯定会迅速扩大。在目前所有已知新增项目的预计产能基础上，全球需要从现在到2015年新增额外产能约700万桶／日，而其中大部分需要在接下来的两年内获批，以避免在未来十年的中期出现闲置产能的下降。
全球石油需求（生物燃料除外）平均每年上升1％，从2007年8500万桶／日增加到2030年1．06亿桶／日。为此，能源基础设施方面需要大规模的投资。根据报告的参考情景预测，在2007年至2030年期间需要累计投资总额超过26万亿美元（以2007年美元价值计），比《世界能源展望2007》中的预测值高出4万亿美元。
但是，石油资源（以满足日益增长的需求）、生产成本以及消费者要支付的价格极不稳定，也许比以往任何时候的情况都严峻。近年来石油价格不断上扬导致了2008年石油价格暴涨，与此同时短期内价格的大幅波动，凸显了价格对于短期市场失衡的敏感程度。这些现象警示人们：石油和天然气资源始终是有限的。
数据显示，按名义价值计算的上游投资快速增长，但是大部分投资的增长都是由成本激增以及为防止不断上升的递减率所致，尤其是欧佩克国家以外的地区需要更高的成本。目前，大多数的资本都在以高成本进行石油储量的勘探与开发，部分原因是由于国际石油公司在获得最廉价资源上具有局限性。面对全球绝大部分地区资源日益衰竭和全球不断加剧的递减率，在成本最低的国家扩大产量，对于以合理的价格满足世界能源需求是极其重要的。
| 
